So erklärst du komplexe Themen einfach: 7 Techniken

So erklärst du ein komplexes Thema einfach: Leg den einen Satz fest, den sich die Leute merken sollen, starte bei dem, was sie schon wissen, verknüpfe das Neue mit etwas Vertrautem, gib ein konkretes Beispiel, teile den Rest in drei oder vier Häppchen auf, zeichne beim Reden mit und ende mit einer Frage, die sie aus dem Gedächtnis beantworten. Nichts davon ist ein Trick. Jede dieser Techniken umgeht eine bekannte Grenze dessen, wie Menschen neue Informationen aufnehmen, und hinter jeder steckt Forschung.

1. Kannst du es in einem Satz sagen?

Bevor du irgendetwas erklärst, vervollständige diesen Satz:

Danach weißt du, dass ______.

Wenn dir das nicht gelingt, bist du noch nicht so weit, es zu erklären, und daran ändert auch noch so viel Feinschliff nichts. Der Satz entscheidet, was hineinkommt und, noch wichtiger, was draußen bleibt. Interessante Abschweifungen kosten Aufmerksamkeit: Eines von Richard Mayers Prinzipien des multimedialen Lernens, das Kohärenzprinzip, besagt, dass Menschen besser lernen, wenn überflüssiges Material weggelassen statt aufgenommen wird.

Ein guter Test: Wenn ein Fakt, eine Geschichte oder eine Einschränkung niemandem hilft, diesen einen Satz zu verstehen, heb dir das für eine spätere Erklärung auf. Und falls du deine Erklärung als Skript aufschreibst: Unsere Skriptvorlage für Erklärvideos setzt genau hier an.

2. Warum erklären Fachleute so schlecht?

Wegen des Fluchs des Wissens. Die Ökonomen Colin Camerer, George Loewenstein und Martin Weber gaben ihm 1989 seinen Namen: Wer mehr weiß, kann dieses Wissen nur schwer ausblenden, selbst wenn es im eigenen Interesse wäre.

Den bekanntesten Beleg lieferte ein Jahr später eine Stanford-Studie von Elizabeth Newton. Eine Person klopfte den Rhythmus eines bekannten Liedes auf den Tisch, eine andere sollte das Lied erraten. Die Klopfenden sagten voraus, dass ihr Gegenüber etwa die Hälfte der Lieder erkennen würde. Erkannt wurden 3 von 120 Liedern, also 2,5 Prozent. Die Klopfenden hörten die Melodie im Kopf, die Zuhörenden nur ein Klopfen.

Wer sein eigenes Fachgebiet erklärt, sitzt immer auf der Seite der Klopfenden. So kommst du aus deinem eigenen Kopf heraus:

• Erklär es einem echten Neuling und achte darauf, an welchen Stellen sich die Stirn runzelt.
• Liste alle Fachbegriffe auf, die du verwendest. Erklär jeden, bevor du ihn benutzt, oder lass ihn weg.
• Überspring nicht den offensichtlichen Schritt. Offensichtlich ist er nur für dich.

3. Wie helfen Analogien?

Eine Analogie leiht sich eine Struktur, die Menschen schon verstehen. „Ein Impfstoff ist ein Steckbrief für einen Erreger“ transportiert in wenigen Worten ein ganzes Geflecht von Beziehungen: Dem Körper wird gezeigt, wie die Bedrohung aussieht, damit er den echten Erreger später wiedererkennt.

Aber Menschen übertragen Analogien nicht von selbst. In den klassischen Experimenten von Mary Gick und Keith Holyoak lasen Versuchspersonen eine Geschichte über einen General, der sein Heer aufteilt, um eine Festung über viele Wege gleichzeitig anzugreifen. Danach sollten sie ein medizinisches Rätsel lösen: einen Tumor mit Strahlen zerstören, die so stark sind, dass sie auch das umliegende gesunde Gewebe schädigen. Mit dem Hinweis, die Geschichte zu nutzen, kamen die Versuchspersonen häufig auf die passende Lösung: mehrere schwächere Strahlen aus verschiedenen Richtungen. Ohne den Hinweis schafften das weit weniger.

Sprich die Analogie deshalb ausdrücklich aus:

• Sag, was wofür steht: Der Steckbrief ist der Impfstoff, der gesuchte Verbrecher ist der Erreger.
• Sag, wo sie hinkt: Anders als ein Steckbrief kann das Gedächtnis des Immunsystems verblassen. Deshalb brauchen manche Impfungen eine Auffrischung.
• Bring die Analogie vor dem Fachbegriff, nicht danach.

4. Warum wirken konkrete Beispiele?

Abstrakte Ideen sind schwer festzuhalten, konkrete Fälle nicht. In ihrer Übersichtsarbeit zu sechs gut belegten Lernstrategien erklären Yana Weinstein, Christopher Madan und Megan Sumeracki, dass konkrete Beispiele Ideen verständlicher und einprägsamer machen und dass sich Informationen, die konkret und leicht vorstellbar sind, leichter lernen lassen, selbst wenn das Thema an sich abstrakt ist.

Sie warnen allerdings auch: Ein zu spezielles Beispiel kann den Blick auf die allgemeine Idee verstellen. Gib deshalb mehrere verschiedene. Statt „Der Zinseszins wächst exponentiell“ sag lieber „Aus $100 werden bei 7 Prozent im Jahr in zehn Jahren etwa $200 und in zwanzig fast $400“. Ergänze dann ein zweites Beispiel aus einem anderen Bereich, etwa Schulden, die auf dieselbe Weise wachsen.

5. Wie viel können Menschen auf einmal aufnehmen?

Weniger, als dir lieb ist. Nelson Cowans Übersichtsarbeit zur Forschung über das Arbeitsgedächtnis beziffert die Grenze bei jungen Erwachsenen auf etwa drei bis fünf sinnvolle Einheiten. Alles darüber hinaus muss gebündelt werden, sonst geht es verloren.

Teile den Stoff also in Häppchen auf:

• Gliedere das Thema in drei oder vier Teile und sag das gleich zu Beginn: „Es gibt drei Schritte.“
• Ordne jedes Detail dem Teil zu, zu dem es gehört, statt alles in eine lange Liste zu packen.
• Schließ einen Teil ab, bevor du den nächsten beginnst, mit einer kurzen Pause dazwischen.

6. Warum beim Reden zeichnen?

Menschen lernen mit Worten und Bildern besser als mit Worten allein. Das ist das Multimedia-Prinzip in Mayers Arbeiten. Worte mit Bildern zu kombinieren, die sogenannte duale Kodierung, ist außerdem eine der sechs Strategien in der Übersichtsarbeit von Weinstein und Kollegen.

Auch wie du das Bild zeigst, spielt eine Rolle. In einem Experiment von 2023 mit 133 Lernenden führten Diagramme, die parallel zum Sprechertext nach und nach gezeichnet wurden, zu besserem Behalten und besserem Transfer als dieselben Diagramme in fertiger Form. Wer zusieht, wie ein Bild entsteht, kann ihm Stück für Stück folgen, statt alles auf einmal entschlüsseln zu müssen. Weitere Befunde dieser Art findest du in unserem Artikel darüber, warum Whiteboard-Videos wirken.

In der Praxis heißt das:

• Zeichne jeden Teil in dem Moment, in dem du ihn nennst, nicht vorher.
• Nutze Pfeile für Beziehungen: Ursachen, Abläufe, vorher und nachher.
• Halte die Zeichnungen einfach. Ein beschrifteter Kasten schlägt eine detaillierte Illustration, für die niemand Zeit hat.

7. Warum mit einer Frage enden?

Weil sich eine Antwort, die man selbst abruft, viel besser einprägt, als wenn man sie noch einmal hört. In den Experimenten von Henry Roediger und Jeffrey Karpicke erinnerten sich Studierende, die das Abrufen eines Textes übten, eine Woche später an deutlich mehr als Studierende, die ihn noch einmal lernten, obwohl sich Letztere nach dem erneuten Lernen sicherer fühlten.

Ende deshalb mit einer Frage, die dein Gegenüber mit dem gerade Gehörten beantworten kann, warte einen Moment und gib dann die Antwort in einem Satz. „Warum wirkt eine Impfung also, bevor du dir den Erreger überhaupt einfängst?“ bringt mehr als „Kurz zusammengefasst …“

Wie wird aus einer Erklärung ein Video?

Wenn eine Erklärung laut ausgesprochen funktioniert, wird daraus ein gutes kurzes Video, denn jede der Techniken oben lässt sich auf Szenen übertragen: Der eine Satz wird zum Aufhänger, jedes Häppchen bekommt eine Szene, jede Idee eine Zeichnung, und die Frage bildet den Schluss. Du kannst das Storyboard selbst anlegen und selbst zeichnen, wie in unserer Anleitung zum Erstellen einer Whiteboard-Animation.

Oder du nutzt Chasca. Gib das Thema zusammen mit deiner Kernaussage in einem Satz ein oder lade deine Notizen hoch. Chasca schreibt das Skript, teilt es in Szenen auf und zeichnet jede Szene Strich für Strich synchron zum Sprechertext, meist in etwa einer Minute. Schau dir das Ergebnis dann an wie ein Neuling. Rutscht es in Fachjargon ab, ergänze deinen Prompt um „für absolute Anfänger“ und erstelle das Video neu; das dauert etwa eine Minute. Auf der Beispielseite siehst du fertige Videos, auf der Preisseite die Tarife, mit zwei kostenlosen Videos für den Einstieg.

Eine Checkliste für deine nächste Erklärung

• Ein Satz, der hängen bleiben soll.
• Jeder Fachbegriff erklärt oder gestrichen.
• Eine Analogie, laut aufgeschlüsselt, samt ihren Grenzen.
• Zwei oder drei konkrete Beispiele.
• Drei oder vier Teile, gleich zu Beginn angekündigt.
• Ein Bild für jeden Teil, gezeichnet in dem Moment, in dem du ihn nennst.
• Am Ende eine Frage, dann die Antwort.

Quellen

• Mayer, R. E. (2008). Applying the science of learning: Evidence-based principles for the design of multimedia instruction. American Psychologist, 63(8), 760–769.
• Camerer, C., Loewenstein, G., & Weber, M. (1989). The curse of knowledge in economic settings: An experimental analysis. Journal of Political Economy, 97(5), 1232–1254.
• Heath, C., & Heath, D. (2007). Made to Stick: Why Some Ideas Survive and Others Die, Einleitung (Leseprobe des Verlags, PDF). Beschreibt Newton, E. L. (1990), The rocky road from actions to intentions, Dissertation, Stanford University.
• Gick, M. L., & Holyoak, K. J. (1980). Analogical problem solving. Cognitive Psychology, 12(3), 306–355.
• Weinstein, Y., Madan, C. R., & Sumeracki, M. A. (2018). Teaching the science of learning. Cognitive Research: Principles and Implications, 3, 2.
• Cowan, N. (2010). The magical mystery four: How is working memory capacity limited, and why? Current Directions in Psychological Science, 19(1), 51–57.
• Schneider, S., Krieglstein, F., Beege, M., & Rey, G. D. (2023). Successful learning with whiteboard animations: A question of their procedural character or narrative embedding? Heliyon.
• Roediger, H. L., & Karpicke, J. D. (2006). Test-enhanced learning: Taking memory tests improves long-term retention. Psychological Science, 17(3), 249–255.