Como explicar um assunto complexo de forma simples: 7 técnicas

Para explicar um assunto complexo de forma simples, defina a frase que você quer que as pessoas lembrem, comece pelo que elas já sabem, ligue a nova ideia a algo familiar, dê um exemplo concreto, divida o resto em três ou quatro blocos, desenhe enquanto fala e termine com uma pergunta que elas respondam de memória. Nenhuma dessas técnicas é truque. Cada uma contorna um limite conhecido de como as pessoas absorvem informações novas, e todas têm pesquisas por trás.

1. Você consegue dizer isso em uma frase?

Antes de explicar qualquer coisa, complete esta frase:

Depois disso, você vai saber que ______.

Se não conseguir, ainda é cedo para explicar, e nenhum polimento vai resolver isso. A frase decide o que entra e, mais importante, o que fica de fora. Digressões, por mais interessantes que sejam, custam atenção: um dos princípios da aprendizagem multimídia de Richard Mayer, o princípio da coerência, diz que as pessoas aprendem melhor quando o material supérfluo fica de fora do que quando é incluído.

Um bom teste: se um fato, uma história ou uma ressalva não ajuda alguém a entender aquela frase, deixe para um segundo momento. Se você vai escrever a explicação como roteiro, nosso modelo de roteiro para vídeo explicativo parte do mesmo ponto.

2. Por que especialistas explicam mal?

Por causa da maldição do conhecimento. Os economistas Colin Camerer, George Loewenstein e Martin Weber deram nome a ela em 1989: quem sabe mais tem dificuldade de deixar esse conhecimento de lado, mesmo quando isso seria do seu interesse.

A demonstração mais famosa veio um ano depois, em um estudo de Elizabeth Newton em Stanford. Uma pessoa batucava na mesa o ritmo de uma música conhecida, e outra tentava adivinhar qual era a música. Quem batucava previa que os ouvintes acertariam cerca de metade das músicas. Os ouvintes acertaram 3 músicas de 120, ou 2,5%. Quem batucava ouvia a melodia na cabeça; quem escutava só ouvia batidas na mesa.

Todo especialista que explica a sua área é alguém batucando na mesa. Para sair da própria cabeça:

• Explique para um iniciante de verdade e repare onde ele franze a testa.
• Liste todos os termos que você usa e defina cada um antes de usá-lo, ou corte.
• Não pule a etapa óbvia. Ela só é óbvia para você.

3. Como as analogias ajudam?

Uma analogia pega emprestada uma estrutura que as pessoas já entendem. “Uma vacina é um cartaz de procurado para um germe” carrega todo um conjunto de relações em poucas palavras: o corpo vê o retrato da ameaça e, por isso, reconhece o invasor de verdade mais tarde.

Mas as pessoas não costumam fazer essa ponte sozinhas. Nos experimentos clássicos de Mary Gick e Keith Holyoak, os participantes liam a história de um general que divide seu exército para atacar uma fortaleza por várias estradas ao mesmo tempo e depois tentavam resolver um problema médico: destruir um tumor com raios fortes o bastante para danificar o tecido saudável ao redor. Quando recebiam a dica de usar a história, as pessoas tendiam a encontrar a solução correspondente: vários raios mais fracos, vindos de direções diferentes. Sem a dica, bem menos gente chegava lá.

Então deixe a analogia explícita:

• Diga o que corresponde a quê: o cartaz é a vacina, o criminoso procurado é o germe.
• Diga onde ela deixa de funcionar: ao contrário de um cartaz, a memória do sistema imunológico pode enfraquecer com o tempo, e é por isso que algumas vacinas precisam de dose de reforço.
• Use a analogia antes do termo técnico, e não depois.

4. Por que exemplos concretos funcionam?

Ideias abstratas são difíceis de guardar; casos específicos, não. Na revisão que fizeram sobre seis estratégias de aprendizagem com boa base científica, Yana Weinstein, Christopher Madan e Megan Sumeracki explicam que exemplos concretos ajudam a entender e a lembrar as ideias, e que informações concretas e fáceis de visualizar são mais fáceis de aprender, mesmo quando o assunto em si é abstrato.

Eles fazem uma ressalva: um exemplo específico demais pode impedir que as pessoas enxerguem a ideia geral, então dê alguns exemplos diferentes. Em vez de “os juros compostos crescem exponencialmente”, diga “$100 a 7% ao ano viram cerca de $200 em dez anos e quase $400 em vinte” e depois acrescente um segundo exemplo de outro contexto, como uma dívida que cresce do mesmo jeito.

5. Quanto as pessoas conseguem absorver de uma vez?

Menos do que você gostaria. A revisão de Nelson Cowan sobre as pesquisas de memória de trabalho situa o limite em cerca de três a cinco blocos significativos para jovens adultos. O que passa disso precisa ser agrupado, ou se perde.

Então organize em blocos:

• Divida o assunto em três ou quatro partes e avise logo no início: “São três passos.”
• Coloque cada detalhe na parte a que ele pertence, e não em uma lista comprida.
• Termine um bloco antes de começar o próximo, com uma pequena pausa entre eles.

6. Por que desenhar enquanto fala?

As pessoas aprendem melhor com palavras e imagens do que só com palavras; esse é o princípio multimídia, nos trabalhos de Mayer. Combinar palavras com elementos visuais, a chamada codificação dupla, também é uma das seis estratégias da revisão de Weinstein e colegas.

O jeito de mostrar a imagem também importa. Em um experimento de 2023 com 133 estudantes, diagramas desenhados aos poucos durante a narração levaram os participantes a lembrar mais e a aplicar melhor o conteúdo do que os mesmos diagramas mostrados já prontos. Ver uma imagem sendo construída permite acompanhá-la parte por parte, em vez de ter que decifrar tudo de uma vez. Há mais resultados assim em por que os vídeos de quadro branco funcionam.

Na prática:

• Desenhe cada parte no momento em que disser o nome dela, não antes.
• Use setas para as relações: causas, fluxos, antes e depois.
• Mantenha os desenhos simples. Uma caixa com um rótulo vale mais do que uma ilustração detalhada que ninguém tem tempo de ler.

7. Por que terminar com uma pergunta?

Porque lembrar uma resposta a fixa na memória muito melhor do que ouvi-la de novo. Nos experimentos de Henry Roediger e Jeffrey Karpicke, os estudantes que praticaram relembrar um texto lembravam bem mais dele uma semana depois do que os que o estudaram de novo, embora a segunda leitura deixasse os estudantes mais confiantes.

Então termine com uma pergunta que o ouvinte consiga responder com base no que você acabou de dizer, espere um instante e dê a resposta em uma frase. “Então, por que a vacina funciona antes mesmo de você ter contato com o germe?” faz mais efeito do que “Resumindo…”

Como transformar uma explicação em vídeo?

Quando uma explicação funciona em voz alta, ela rende um bom vídeo curto, porque cada técnica acima se encaixa em uma cena: a frase única vira o gancho, cada bloco ganha uma cena, cada ideia ganha um desenho e a pergunta fecha o vídeo. Dá para fazer o storyboard e desenhar por conta própria, como mostra o nosso guia sobre como fazer um vídeo animado de quadro branco.

Ou você pode usar o Chasca. Digite o assunto e a mensagem principal, em uma frase, ou arraste as suas anotações, e ele escreve o roteiro, divide em cenas e desenha cada cena traço a traço, no ritmo da narração, geralmente em cerca de um minuto. Depois, assista como um iniciante assistiria. Se o vídeo escorregar para o jargão, acrescente “para um iniciante completo” ao seu prompt e faça de novo; leva cerca de um minuto. A página de exemplos mostra vídeos prontos, e a página de preços mostra os planos, incluindo dois vídeos grátis para começar.

Checklist para a sua próxima explicação

• Uma frase que você quer que fique na memória.
• Todo termo definido, ou cortado.
• Uma analogia, com as correspondências explicadas em voz alta e os seus limites.
• Dois ou três exemplos concretos.
• Três ou quatro blocos, anunciados logo no início.
• Uma imagem para cada parte, desenhada quando você disser o nome dela.
• Uma pergunta no final e, depois, a resposta.

Fontes

• Mayer, R. E. (2008). Applying the science of learning: Evidence-based principles for the design of multimedia instruction. American Psychologist, 63(8), 760–769.
• Camerer, C., Loewenstein, G., & Weber, M. (1989). The curse of knowledge in economic settings: An experimental analysis. Journal of Political Economy, 97(5), 1232–1254.
• Heath, C., & Heath, D. (2007). Made to Stick: Why Some Ideas Survive and Others Die, introdução (amostra da editora, PDF). Descreve Newton, E. L. (1990), The rocky road from actions to intentions, tese de doutorado, Stanford University.
• Gick, M. L., & Holyoak, K. J. (1980). Analogical problem solving. Cognitive Psychology, 12(3), 306–355.
• Weinstein, Y., Madan, C. R., & Sumeracki, M. A. (2018). Teaching the science of learning. Cognitive Research: Principles and Implications, 3, 2.
• Cowan, N. (2010). The magical mystery four: How is working memory capacity limited, and why? Current Directions in Psychological Science, 19(1), 51–57.
• Schneider, S., Krieglstein, F., Beege, M., & Rey, G. D. (2023). Successful learning with whiteboard animations: A question of their procedural character or narrative embedding? Heliyon.
• Roediger, H. L., & Karpicke, J. D. (2006). Test-enhanced learning: Taking memory tests improves long-term retention. Psychological Science, 17(3), 249–255.