火山はなぜ噴火するの？

炭酸飲料のふたを開けたら、泡があふれたこと、ある？ 火山の中でも、泡がものを押し出すんだ。 でも火山から出るのは飲み物じゃない。熱い岩や灰が飛び出せば、近くの人の暮らしが止まることもある。いったい、山の中で何が起きているんだろう？

地下で溶けた岩を、マグマという。マグマは周りの岩より軽いと、上へ動く。上がるほど、周りから押される力は弱くなる。すると、マグマに溶け込んだ気体が泡になり、広がる。 炭酸飲料の泡のように、その泡がマグマをさらに押し上げる。マグマが岩の割れ目を通って地表に出る。これが噴火だ。

鹿児島の桜島では、噴火で出た灰が町に積もることがある。だから、火山の動きを見守ることは大切なんだ。もちろん、火山は炭酸飲料の瓶と違って、ふたが外れて噴火するわけじゃない。 では、上がってきたマグマは、なぜ地表へ押し出される？ 気体の泡が広がり、マグマを押し上げるから。